La plongée de nuit

Introduction

La plongée de nuit peut être un peu frustrante : on peut avoir l'impression qu'il y a moins de choses à voir.
Outre le spectacle des poissons endormis, il se passe plein de choses pour celui qui sait où regarder. Comme vous le verrez ci-dessous, plusieurs de ces animaux apparaissent dans des zones habituellement négligées par les plongeurs diurnes : en pleine eau, ou sur fond sableux.

Le matériel

De jour, pour éclairer dans les failles ou sous les rochers, il vaut mieux disposer d'un phare de 50w.
De nuit, on n'a pas besoin d'autant de lumière, par contre il faut au moins 40 minutes d'autonomie.
Une simple lampe de plongée peut donc dépanner, et un phare à led, si pâle de jour, devient intéressant. Si vous avez un phare halogéne il peut être utile de mettre une ampoule moins puissante pour gagner en autonomie.
Sachez cependant que les clubs vous laisseront rarement faire des plongées d'une heure de nuit.
Si vous avez une lampe et un phare, prenez les deux !

Enfin, pensez que les poissons n'ont pas de paupières : évitez de diriger le faisceau de votre lampe dans leurs yeux.

Les signes

De nuit, on réalise le signe "Ok" en faisant de grands cercles avec sa lampe, au fond comme en surface.
"Ca ne va pas" se signale en faisant des mouvements verticaux.
Une fois que vous avez attiré l'attention de votre coéquipier vous pouvez éclairer votre main pour faire des signes plus explicites. Vous serez ensuite souvent tentés d'éclairer son visage pour vous assurer qu'il vous regarde, mais si vous faites ça vous l'éblouirez. Eclairez plutôt un peu plus bas. Pour attirer l'attention des autres plongeurs sur quelque chose qu'on veut leur montrer, on fait des cercles autour avec le rayon lumineux (un peu comme le signe ok, mais dirigé vers le fond).

Que voir en plongée de nuit ?

Toutes mers

• De nuit, vous pouvez voir des animaux invisibles le jour, comme le phosphoplancton, qui a la propriété d'émettre la lumière lorsqu'il est dérangé. Eteignez votre lumière, agitez les bras près de la surface et vous verrez plein de petites lucioles vertes dans l'eau.
• Avec un peu de chance, vous pourrez même trouver un cténophore (appelé aussi cténaire). Un cténophore est un animal gélatineux et translucide pouvant dépasser 20 cm.
  Certains cténophores sont bioluminescents (en particulier ceux du genre Beroe).
  On pourrait les prendre pour des méduses, mais ils ne possèdent pas de cellules urticantes. Leurs tentacules sont munis de "colloblastes" (cellules aux propriétés adhésives), qui leur servent à capturer des proies parmi le zooplancton.
• Sur fond sableux, les plumes de mer, ou pennatules, apparaissent.
  
  

  Pennatules

  Essayez d'éteindre votre lampe, cet animal est luminescent.
• La plupart des coraux ne déploient leurs polypes que la nuit.
  

  Coraux mous (Alcyonaires).

  Corail digité, Caraïbes L'aspect duveteux ce corail dur est dû aux polypes.

• De nombreux coquillages se cachent le jour. Vous en verrez beaucoup plus la nuit.

  L'ormeau redoute les étoiles de mer. Si on en pose une sur sa coquille, il s'agitera pour s'en débarrasser.	...en partie recouverte de son manteau.
  Les cônes, qui peuvent être mortels (voir la page sur les animaux dangereux), chassent la nuit.

  
  

  Le triton vampire de l'océan indien (Colubraria obscura), possède une trompe (proboscis) modifiée en un tube qu'il peut allonger démesurément.
  La nuit, il l'introduit dans la bouche d'un perroquet endormi et lui aspire le sang.
  Plus d'explications sur le site Vie Océane.
  

• Les seiches et calmars sont de sortie.
• Ce n'est également que de nuit que vous pourrez rencontrer une pieuvre à longs bras (Méditerranée et Mer Rouge).
• La plupart des crustacés restent tapis dans des crevasses rocheuses le jour. Les bernards l'ermite, crevettes, langoustes, homards, galathées et araignées de mer sortent la nuit pour chercher leur nourriture.
  

  Langouste Caraïbe (Panulirus argus) en terrain découvert.

• Les gorgonocéphales, qui de jour ne forment qu'une boule généralement fixée sur une gorgone, se déploient.
  De la même manière les comatules (appelées aussi crinoïdes) sont rarement déployées de jour.
• Les oursins remontent au sommet des rochers. Attention à ne pas vous piquer, de nuit on a vite fait un geste malheureux.
• Les oursins des sables sont enfouis sous 10cm de sable dans la journée, et sortent la nuit.
  En Méditerranée son principal prédateur est l'étoile de mer peigne.
• Le serran chevrette (en Méditerranée) et les perroquets (en mer tropicale) dorment entourés d'un mucus transparent qui les protége contre les prédateurs en empêchant leur odeur de se diffuser.
  

  Perroquet bossu de la mer rouge dans son cocon On devine les contours de son cocon grâce à quelques grains de sables qui se sont collés dessus.

• Plusieurs poissons ne sont actifs que de nuit.

  Vous ne pourrez voir un aurin que de nuit, car il vit le jour à l'intérieur des holothuries. Allez lire le chapitre sur le parasitisme pour en savoir plus à ce sujet.
  Petite roussette (Scyliorhinus canicula) Atlantique nord et Méditerranée. Les roussettes chassent la nuit.	Sole (Solea solea) Les soles chassent la nuit.

En Méditerranée

• La nuit, l'Anémone d'herbier se déploie (cliquez sur la photo).
  
• Certaines étoiles de mer se cachent le jour.
  

  Se cache dans les grottes et crevasses le jour, et en sort la nuit.

• Le lièvre de mer (aplysia spp.) est actif de nuit. La nage de a. depilans est très gracieuse.
• Enfin il faut remarquer aussi ce qui manque : la nuit on ne voit pas de girelles, car elles sont enfouies dans le sable.

En mer tropicale

Pleurobranche (mer rouge uniquement) La sortie de l'eau Si le ciel est dégagé jetez un oeil aux étoiles, ça vaut le coup. Vous pouvez vous imprimer la carte du ciel nocturne sur ce site. Choisissez votre pays, entrez la ville la plus proche, cliquez sur "Whole sky chart", mettez la bonne date et surtout l'heure prévue d'observation.